Svimmelhet er et vanlig symptom. Det er estimert at mellom 11-23% av befolkningen plages av en eller annen form for svimmelhet til enhver tid. Svimmelhet oppstår når balansesystemet vårt i kroppen ikke fungerer normalt. Det er i hovedsak 4 sensorområder i kroppen som betyr mye for vår balanse, og det er øynene, indre øret, sensororganer i muskler og ledd, og til dels hørsel. Informasjon fra disse områdene prosesseres i hjernestammen, og gjennom forbindelser til lillehjernen og hjernebarken oppnår vi det som vi tar for gitt, nemlig balanse.

Dersom det oppstår en skade eller feilinformasjon fra ett av disse områdene, eller inne i hjernen, så opplever vi svimmelhet eller ubalanse.

Svimmelhet kan oppleves som at en selv eller omgivelsene snurrer og at man mister kontroll over hvor en er. Det kan også være en følelse av gyngende grunn eller omgivelser, som eks å være på en båt. Noen har problemer med balansen og kjenner på problemer spesielt når de beveger på seg eller går. For andre kan det være en følelse av å skulle svime av.

Årsaken til svimmelhet kan være mange. Det er sjeldent alvorlige årsaker til svimmelhet, og i de fleste tilfeller vil grundige undersøkelser finne riktig årsak til svimmelheten. Når man har riktig årsak og diagnose kan man også finne egnet tiltak og behandling.

Krystallsyke, også kalt BPPV (Benign Paroksysmal Posisjonell Vertigo), er en av de vanligste årsakene til plutselig svimmelhet. Tilstanden kjennetegnes av korte, intense svimmelhetsanfall som typisk utløses av spesifikke hodebevegelser – for eksempel når du snur deg i sengen, bøyer deg ned eller ser opp.Krystallsyke, også kalt BPPV (Benign Paroksysmal Posisjonell Vertigo), er en av de vanligste årsakene til plutselig svimmelhet, hvor buegangene i det indre øret er påvirket. Tilstanden kjennetegnes av korte, intense svimmelhetsanfall som typisk utløses av spesifikke hodebevegelser – for eksempel når du snur deg i sengen, bøyer deg ned eller ser opp. Det er ofte en kraftig roterende svimmelhet som kan være skremmende for mange. Dette «anfallet» går ofte fort over, etter kun få sekunder til minutter. Men det er vanlige med nye hyppige anfall når hodet eller kroppen utfører bevegelser. Noen ganger er det tydelig til hvilken side som fremprovoserer svimmelheten, men dette er ikke alltid enkelt for pasienten å vite.

Tilstanden skyldes små otolitter, kalt krystaller, som «forviller seg» fra et område de skal befinne seg, til et område, en kanal, hvor de ikke skal befinne seg. Når de roter seg inn i en av kanalene skaper de «feilsignaler» til hjernen, som oppfatter dette som svimmelhet.

Det er helt ufarlig men kan oppleves skremmende og er ofte ganske hemmende for hverdagslige aktivieter.

Noen tilfeller opptrer litt annerledes enn dette og det er viktig med en grundig undersøkelse, helst med kamera på øynene, for å kunne med sikkerhet konstatere diagnosen, og vel så viktig, finne hvilken kanal som er påvirket. Slik vet man hva som er best behandling for enkelt krystallsyke.

Hva forårsaker krystallsyke?

I det indre øret har vi væskefylte bueganger som hjelper oss med balansen. Ved siden av disse buegangene ligger det to små organer som inneholder en geleaktig væske med små «krystaller» som heter otolitter. Disse otolittene kan løsne fra geleen og «forville» seg over i en eller flere av buegangene. Når disse krystallene flyter fritt i væsken og beveger seg ved hodebevegelser, forstyrrer det balanseorganet sine signaler til hjernen og gir opphav til svimmelhet.

Undersøkelse og behandling av krystallsyke:

Krystallsyke er som regel relativt enkelt å diagnostisere og lett å behandle. Ved bruk av spesifikke hodestillinger samtidig med et øyekamera som undersøker øyebevegelser, kan man ofte fastslå krystallsyken, hvilken buegang som er påvirket og hvilken behandling som må brukes for denne buegangen. Noen ganger er flere bueganger påvirket og behandling vil være noe mer langvarig, men oftest med gode resultater.

Behandlingen innebærer spesifikke manøvrer på benken under veiledning av behandler. Hjemmeøvelser man finner på nettet er ofte ikke spesifikke for buegangen man er plaget med og kan derfor like gjerne provosere svimmelheten som å behandle den. Derfor gir vi sjeldent ut øvelser, men behandler heller pasienten på kontoret for å være sikker på at behandlingen er riktig for buegangen som er påvirket. Teknikkene som brukes er skånsomme, trygge, og gir ofte rask lindring hos de aller fleste.

Nakkerelatert svimmelhet, også kalt cervicogen svimmelhet kalles diagnosen dersom svimmelhet oppstår pga spenninger eller stivhet i nakken. Dette er en vanligere diagnose enn mange tror, og nakkerelatert svimmelhet blir ofte feildiagnosert som krystallsyke eller virus på balansenerven.

Nakken er et av de fire viktige organene i vårt balansesystem. Ofte får hjernen nok informasjon fra øyne og indre øret (buegangene) slik at man kan være stiv eller plaget med nakken UTEN å oppleve svimmelhet. Men i noen tilfeller fører stivheten i nakken til svimmelhet fordi hjernen feiltolker bevegelsessignalene ifra nakken. Noen ganger oppstår dette fordi man forut for nakkerelatert svimmelhet har vært plaget med en annen type svimmelhet, som eks krystallsyke eller virus på balansenerven. Men i andre tilfeller er det ingen tidligere historikk med svimmelhet før man får nakkerelatert svimmelhet.

Dette er en relativt vanlig form for svimmelhet men blir ofte feildiagnosert som krystallsyke. Derfor vil mange heller ikke få riktig type råd, veiledning eller behandling for svimmelheten de har.

Cervikogen svimmelhet oppleves oftere som en gyngende følelse, som å være på en båt. Andre beskriver det som å føle at man går rundt og er «full». Det er en svimmelhet som varer i lengre perioder av gangen, av og til mer eller mindre hele tiden.

Ikke alle opplever at nakken er stiv eller vond, selv om man har nakkerelatert svimmelhet.

Behandling av nakken gir ofte gode resultater for denne diagnosen. For å komme frem til diagnosen er det viktig å gjøre en full undersøkelse, der de andre potensielle årsakene også blir undersøkt for, før man lander evt på denne diagnosen.

Virus på balansenerven er også en forholdsvis vanlig årsak til svimmelhet, men ikke så vanlig som krystallsyke eller nakkerelatert svimmelhet. Den oppstår som et resultat av virus eller lignende som skaper betennelse i balansenerven og dermed skaper feilsignaler til hjernen og dermed svimmelhet.

Den kjennetegnes som regel av en akutt tilkommet svimmelhet som er ganske kraftig, og mer eller mindre konstant. For de fleste vil de 2-3 første dagene være de verste, før det gradvis avtar, og ofte innen 2-4 uker vil symptomene være mer eller mindre helt borte igjen. For noen vil det kunne ta noe lengre tid.

Det er å anbefale prednisolon innen første uken av symptomstart ved vestibuler nevritt, for å unngå senskader fra virusinfeksjonen. Dette må fastlege skrive resept på. Utover dette er det lite man behøver å gjøre utover å legge hverdagen til rette for å komme seg igjennom svimmelheten. Spesielt de første 2-4 dagene vil man kunne oppleve at det er vanskelig å fungere normalt og muligens er sykemelding og hvile nødvendig.

Det finnes flere tester som, sammen med historikken, kan med stor sannsynlighet konstatere om man har vestibulær nevritt. Dersom du er i tvil om du har virus på balansenerven, eller om svimmelheten din har pågått lengre enn det som er normalt, så kan man booke time og få en grundig undersøkelse for å se om du har vestibulær nevritt, eller om du muligens har en annen årsak til svimmelheten.

Menieres er en sykdomstilstand hvor væskebalansen i indre øret er forstyrret, som vil kunne føre til svimmelhet. Ofte følger symptomer som nedsatt hørsel og øresus på en side. Denne tilstanden vil kunne respondere godt på noen medisiner.

Labyrintitt er betennelse i hele indre øret. Dette er en tilstand som bør gis riktig oppfølging tidlig for å unngå skader på indre øret. Her vil ofte akutt svimmelhet oppstå sammen med nedsatt eller tap av hørsel, og øresus. Dersom du opplever dette sammen med mulig sykdomsforløp eller generell sykdomsfølelse er det viktig å ta kontakt med helsepersonell. Spør oss dersom du er usikker.

Det finnes andre, mer sjeldne årsaker. De viktigste å få plukket opp tidlig er hjerneblødning eller blodpropp på hjernen, eller tumor. Dette er sjeldent og svimmelhet som symptom kommer da som regel ikke alene. Multippel sklerose er også en sykdom som kan ha svimmelhet som et tidlig symptom, men ofte sammen med andre symptomer.

Vi undersøker alltid først for disse mulige tilstandene gjennom en grundig historikk, og en undersøkelse av blant annet det nevrologiske systemet. Dersom vi er i tvil henvises du videre til nevrolog. I de aller fleste tilfellene, 99-99,5%, er det ingen farlig årsak til svimmelheten!

Ved nyoppstått svimmelhet som kommer med taleproblemer, lammelser i ansikt, arm eller ben, skal man oppsøke fastlege, legevakt eller sykehus umiddelbart.

Ved Sentrumklinikken har vi behandler med videreutdannelse innen utredning og behandling av svimmelhet. Vi bruker blant annet briller med videokamera, sammen med et sett med undersøkelser, for å kartlegge hva som er underliggende årsak.